Pour les élèves des établissements publics et privés sous contrat, deux nouveautés interviennent lors de la session 2011 du brevet.
 | Tout d’abord, une épreuve orale d’histoire des arts (coefficient 2) s’ajoute aux épreuves écrites existantes. |
| Enfin, pour être déclarés admis, les candidats doivent obtenir une moyenne d’au moins 10 sur 20 sur l’ensemble des notes, ainsi que la validation du socle commun (arrêté du 9 juillet 2009, article 2). |
Il est possible qu’à l’issue de sa scolarité au collège, un élève ne maîtrise pas toutes les compétences du socle commun. Il doit néanmoins se présenter aux épreuves du DNB, où le suit son attestation de palier 3, dressant un bilan précis des points acquis et non acquis. Au vu de ce document et des notes obtenues, le jury apprécie s’il est néanmoins possible de lui délivrer le brevet. La délivrance du diplôme vaut alors attestation globale de maîtrise du socle commun.